공기청정기가 효과가 있나요? 

공기청정기에 대한 오해와 진실을 밝혀드립니다.

가정용 공기청정기 시장은 실내 공기질을 위한 합리적인 가격의 솔루션으로 수십 년의 역사를 이어오면서 많은 변화를 겪어왔습니다. 

이러한 변화와 함께 공기 정화의 차세대 혁명처럼 보이는 필터링 기술의 획기적인 발전도 있었습니다. 하지만 모든 공기청정기가 공기를 안전하게 정화하는 것은 아닙니다.

업계에 대한 증거 기반의 접근 방식을 취해 사실과 허구를 구분해 봅시다.

공기청정기에서 무엇을 찾아야 하나요?

시중에 나와 있는 다양한 공기청정기를 비판적인 시각으로 살펴보기 전에 좋은 공기청정기의 조건에 대해 제대로 이해하는 것이 중요합니다.

1. HEPA 필터는 업계의 표준입니다.

HEPA 필터란 무엇인가요?

고효율 미립자 공기(HEPA) 필터는 조밀하고 무작위로 배열된 섬유를 사용하여 움직이는 공기에서 공기 중의 입자를 포착합니다. 

HEPA 필터는 공기를 통해 이동하는 입자의 물리학을 이용하여 입자를 공기 흐름에서 끌어당깁니다. 작동 방식은 간단하지만 매우 효과적이며, 

현재 시중에 나와 있는 거의 모든 공기청정기에 HEPA 필터가 기본으로 장착되어 있습니다.

하지만 항상 그런 것은 아니었습니다.

공기청정기의 역사는 한 세기가 훨씬 넘습니다. 최초의 공기 정화 시스템은 1850년대에 석탄 광부들이 사용하던 숯 기반 마스크에서 등장했습니다. 

이 마스크는 독성 먼지가 폐로 들어가지 못하도록 설계되었습니다. 이 기술은 매우 성공적이어서 20년이 채 지나지 않아 소방관들이 연기 화학 물질과 오염 물질을 

흡입하지 않도록 보호하기 위해 이러한 유형의 마스크에 호흡 보호구가 추가되었습니다.

1940년대부터 미국 원자력위원회는 제2차 세계대전 전장에서 병사들을 원자 방사능으로부터 보호하기 위한 방법으로 현재 HEPA로 더 잘 알려진 고효율 

미립자 방지 실험을 시작했습니다. HEPA 필터는 방사선 입자를 걸러내는 데 아무런 효과가 없었지만, 연구자들은 HEPA 필터가 많은 유해한 오염 물질을 걸러낼 수 있다는 

사실을 곧 알게 되었습니다.

1963년, 맨프레드와 클라우스 햄스(Manfred and Klaus Hammes)는 IQAir는 세계 최초로 HEPA 기술을 기반으로 한 가정용 공기 필터를 출시하여 실내 오염과 

만성 천식 증상을 줄이는 데 도움을 주었습니다. 얼마 지나지 않아 HEPA가 널리 보급되면서 미국 에너지부(DOE)는 "HEPA"라는 이름으로 판매되는 모든 필터는 공기 중 입자를 

0.3마이크론(3) 이하로 99.97% 이상 걸러내야 한다고 요구했습니다.

그 이후로 HEPA 공기 정화는 공기 정화 업계의 표준이 되었습니다. 이제 HEPA는 공기 필터의 일반적인 용어로 사용되고 있지만, HEPA 필터는 계속해서 

0.3마이크론 이하의 입자를 99.97% 걸러냅니다.

다음과 같은 많은 제조업체에서 IQAir를 비롯한 많은 제조업체가 HEPA 모델을 기반으로 더욱 효율적인 필터링 시스템을 구축했습니다. 

IQAir's 특허받은 하이퍼헤파필터 가 그러한 필터 중 하나입니다. HyperHEPA 필터는 DOE에서 요구하는 0.3미크론 입자 크기보다 100배 작은 0.003 미크론까지 99.5%의 입자를 제거합니다.

2. 모든 공기청정기의 디자인이 똑같지는 않습니다.

모든 공기청정기 제조업체는 자사 필터가 HEPA 표준을 충족해야 한다는 것을 알고 있습니다. 그러나 공기 필터에 대한 오랜 기간의 엄격한 가이드라인은 

HEPA에 대한 잘못된 안전감을 제공할 수 있습니다.

공기청정기를 HEPA라고 광고하려면 HEPA 필터를 구성하는 데 사용되는 종이인 HEPA 페이퍼만 포함하면 됩니다. 공기청정기의 총 시스템 효율이 HEPA 요건을 충족하는지 여부는 

또 다른 이야기입니다. 실제로 대부분의 HEPA 공기청정기는 총 효율에 대한 테스트를 거치지 않았습니다.

여기서 숨어 있는 요인은 누수입니다. 많은 HEPA 필터의 높은 효율성에도 불구하고 많은 공기청정기의 하우징 설계는 밀폐되어 있지 않습니다. 

즉, 필터링되지 않은 더러운 공기가 HEPA 필터 자체의 프레임 주변이나 프레임과 청정기 하우징 사이의 작은 구멍, 균열 및 공간을 통해 HEPA 필터 주변을 통과합니다.

따라서 많은 공기청정기가 HEPA 필터가 필터를 통과하는 공기에서 입자를 거의 100% 제거한다고 주장하지만, 이는 일부에 불과합니다. 

경우에 따라 누출을 고려한 전체 공기청정기 설계의 실제 효율은 80% 이하에 가까울 수도 있습니다.

많은 공기청정기가 HEPA 필터가 필터를 통과하는 공기에서 입자를 거의 100% 제거한다고 주장하지만, 

누출을 고려한 전체 공기청정기 설계의 실제 효율은 80% 이하에 가깝습니다.

일부 공기청정기 제조업체는 누출을 최소화하거나 제거하도록 설계하여 이 문제를 해결했습니다. 

IQAir 필터 프레임과 청정기 하우징 사이에 특허받은 3D 울트라씰 나이프 인 그루브 씰링을 사용하여 하이퍼헤파 여과 매체의 최대 효율을 보장합니다.

3. 가스와 냄새가 걱정되시나요? HEPA를 뛰어넘으세요.

하이퍼헤파 필터는 공기 중 입자를 제거하는 데는 효과적이지만, 가스와 냄새를 제거하지는 못합니다.

입자와 달리 가스, 냄새를 구성하는 분자는 공기 중으로 배출되지 않습니다. 휘발성 유기 화합물(VOC) 는 고체가 아니기 때문에 아무리 촘촘한 하이퍼헤파 필터를 통과해도 떠다니게 됩니다. 

이것이 바로 활성탄 필터가 필요한 이유입니다.

활성탄 필터는 어떻게 작동하나요? 생각보다 간단합니다:

1. 숯과 같은 탄소 물질 덩어리를 고농도의 산소에 노출시키면 됩니다.
2. 탄소 표면에 무수히 많은 기공이 열리면서 탄소 표면적이 엄청나게 증가합니다. 이 시점에서 1파운드의 활성탄은 축구장 100개와 같은 표면적을 가질 수 있습니다.
3. 몇 파운드의 활성탄이 평평한 '베드'에 배열되어 독점적인 필터 디자인으로 포장됩니다. 
4. 공기가 활성탄 층을 통과합니다.
5. 가스, 화학 물질, VOC 분자는 탄소 기공에 흡착되어 넓은 숯 표면적에 화학적으로 결합합니다.

활성탄 흡착은 가스는 물론 차량 배기가스 및 연소 과정에서 발생하는 화학 오염 물질을 여과하는 데 가장 많이 사용되는 방법입니다

일부 공기청정기는 집안의 입자 오염보다 요리 시 발생하는 가스나 애완동물의 냄새가 더 걱정되는 경우 활성탄을 최대화하도록 설계되었습니다. 

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