대기 오염과 정신 건강 사이에 연관성이 있습니까?

출처 : IQAir

전 세계적으로 약 2억 8천만 명이 우울증과 같은 정신 이상 상태를 겪고 있습니다.

연구에 따르면 대기 오염에 노출되면 인지 및 정신 건강에 가장 빠르고 지속되는 손상을 입힐 수 있는 것으로 분석되고 있습니다.

대기 오염과 정신 건강을 연결하는 주요 연구 분야는 다음과 같습니다.

   1. 단기 및 장기 노출뿐만 아니라 직접 노출로 인해 정신 건강에 가장 해로울 수 있는 오염물질

   2. 공기 오염이 어린이와 성인에게 어떻게 다르게 영향을 미칠 수 있는지 

      (특히 정신적, 정서적 발달과 관련해서) 

   3. 당신의 정신 건강에 대한 공기 오염의 영향으로부터 당신 자신, 당신의 자녀,  그리고 당신의 주변 사람들을 보호하는 것을 돕는 방법

대기 오염이 정신 건강에 어떤 영향을 미치고 있나요?

연구는 나쁜 공기가 정신 질환에 미치는 영향을 점점 더 잘 보여줍니다.

어떤 연구들은 일시적이고 짧은 대기 오염 노출조차도 어린 시절부터 피해가 시작되는 우울증과 정신 분열증과 같은 정신 질환의 

위험 증가와 관련이 있을 수 있다는 것을 보여줍니다.

대기오염과 어린이의 정신건강

세계보건기구는 전 세계 어린이의 90% 이상이 건강과 발달에 해로운 수준으로 오염된 공기를 마신다고 추청합니다.

아이들의 뇌와 행동은 10대 후반과 성인기 초반까지 발달하고 있기 때문에 공기 오염은 정신적이고 감정적인 발달에 엄청난 

영향을 미칠 수 있습니다.

PM2.5는 2.5μg/m3 이하의 미세먼지 오염입니다. 일반적으로 측정되는 대기오염 물질 중 PM2.5가 건강에 가장 큰 영향을 

미치는 것으로 알려져 있습니다.

PM2.5와 어린 아이들의 정신 건강 장애에 제안된 극단적인 사례가 아이들을 정신과 평가를 위해 응급실로 보낼 만큼 충분히 

심각하다는 것을 시사하고 있습니다.

2019년 환경 건강 관점 연구는 오하이오주 신시내티에 있는 신시내티 아동 병원 의료 센터의 응급실로 보내진 정신 질환으로 

간주되는 증상의 6,800명 이상의 어린이들을 대상으로 PM2.5에 대한 단기 피폭을 연구했습니다.

   1.  자살적인 생각이나 행동

   2. 적응 장애 (생활의 중대한 사건으로 인한 스트레스, 슬픔, 불안)

이 연구는 PM2.5가 단기적으로 증가하더라도 심각한 스트레스, 슬픔, 불안으로 병원에 실려 오는 아이들의 수를 크게 증가시키는 

원인이 될 수 있다고 결론지었습니다.

연구원들은 또한 PM2.5 노출로 인한 정신 건강 증상이 일반적인 스트레스 요인에 의해 야기되는 뇌의 기존 염증을 악화시킨다고 

제안했습니다.

2016년 정신약리학 리뷰 기사는 미세아교라고 불리는 뇌세포의 역할을 구체적으로 살펴보았습니다. 

정신 건강 문헌을 조사하면서, 연구원들은 스트레스로 인한 미세 신경염의 증가가 아이들의 정신 건강 장애의 위험을 증가시킬 수 

있다고 결론지었습니다.

대기 오염 노출로 인한 스트레스와 관련하여, 가정의 불안정, 학대 또는 가난 뿐만 아니라 성장으로부터 이미 스트레스를 받는 

아이들은 대기 오염 수준이 조금이라도 상승할 때 훨씬 더 높은 위험을 가질 수 있다는 것을 의미합니다.

2020년 캐나다 토론토의 연구는 정신 건강 증상에 대해 대기 오염과 응급실 방문 사이의 연관성을 검증했습니다.

2004년 4월부터 2015년 12월 사이 8~24세의 응급실을 방문한 83,985명을 조사한 결과, 연구원들은 PM2.5, 오존, 이산화질소의 

증가가 응급실 방문 증가와 관련이 있으며,때로는 오염물질에 처음 노출된 후 최대 5일이 경과한 후에도 연관이 있음을 발견했습니다.

연구원들은 정신 건강 이상으로 응급실 방문을 증가시키는 오염물질의 필요 양을 각각 계산했습니다. 

내용은 아래와 같습니다. 

 PM2.5 : 6.03㎍/㎥

 이산화질소 : 9.1ppb

 오존 : 16ppb

이 두 연구는 PM2.5와 이산화질소(NO2)가 불안, 우울증, 주의력결핍, 과잉행동 장애, 행동장애 등 정신 건강 문제와 관련이 있는지를 

조사한 2019년 정신의학 연구의 초기 연구를 기반으로 합니다.

이 연구는 1994년과 1995년 사이에 영국에서 1,200 가정에서 태어난 쌍둥이 중 284명의 아이들에게 초첨을 맞췄습니다.

연구원들은 시간이 지남에 따라 이 쌍둥이 가족의 주소의 공기질 데이터를 사용하여, 어린 시절에 상대적으로 낮은 PM2.5와 NO2 노출도 

주요 우울증 위험을 증가시키고 18세까지 장애를 일으킬 수 있다는 것을 발견했습니다. 오염물질 농도가 높을수록 우울증 위험도 높아진다고 

판단 된 사례라고 볼 수 있습니다. 

또한, 공기 중 오염물질이 증가할 때 정신 건강 상태의 증상이 악화되기 때문에, 대기 오염 수준이 감소하면 증상도 감소해야 한다고 

생각하는 것은 당연합니다.

그러나 공기 오염이 정신 건강과 인지 발달에 미치는 영향은 공기 오염 물질의 수준이 증가한 후에도 오래 지속됩니다.

어린 시절 우울증과 불안과 같은 정신 건강 상태의 증상들은 십대 이후로 점점 더 심각하게 뇌에 영향을 미칠 수 있습니다.

2020년 4년간 연구된 JAMA 정신의학에 발표에 따르면 어린 시절 치료하지 않고 방치된 정신 건강 증상이 뇌 활동을 영구적으로 변화시킬 수 

있다는 것을 발견했습니다.

이것은 뇌의 다른 부분들 사이의 연결이 정신 건강 상태에 의해 약회될 때 발생하며, 불안, 우울, 주의력 장애의 발달로 이어질 수 있습니다.

증상이 오랫동안 지속될 경우 이르 처리하고 대처하는 뇌의 능력은 약해집니다. 이는 치료될 때까지 영구적이거나 만성적인 불안과 우울증으로 

이어질 수 있습니다.

이 연구는 어린 시절의 대기 오염 노출이 아이의 뇌가 감정을 처리하는 방식을 평생 바꿀 수 있는 정신 건강 증상을 일으킬 수 있다는 것으로 

매우 중요합니다.

이것은 엄청난 영향을 미치며 치료하지 않거나 관리하지 않으면 증상이 쇠약해 질 수 있습니다. 대기 오염에 노출되면 어린아이에게는 이러한 

증상의 심각성이 증가할 수 있습니다.

공격성과 결핍과 같은 파괴적인 행동 변화와 관련된 행동 장애를 가진 어린이들은 성인기에 반사회적 성격 장애의 증상으로 발전하는 경향이 있습니다.

성인의 대기오염과 정신건강 문제

대기 오염이 정신 건강에 미치는 영향은 아이들에게만 국한된 것이 아닙니다.

특히 대기 오염과 우울증에 관련하여 쥐에 대한 대기 오염 노출에 대한 반응으로 어떻게 행동이 변화하는지를 통해 처음으로 연구되었습니다.

2011년 분자 정신 의학 연구에서 연구원들은 10개월 동안 일주일에 5번씩 하루에 8시간동안 PM2.5 수치가 증가하도록 생쥐에 노출하였습니다. 

이는 상대적으로 오염 물질이 없는 곳에 살고 오염된 도시로 통근하는 사람과 같은 수준의 PM2.5 수치입니다.

연구원들은 PM2.5 노출이 생쥐가 과제를 배우는 것을 더 어렵게 만들고 빠르게 포기하고 단순한 즐거움에 관한 활동에 흥미를 잃는 것처럼 

보였습니다. 그러고 나서 연구원들은 대기 오염에 노출된 우울한 쥐들과 오염에 노출된 쥐들의 뇌의 차이를 더 자세히 살펴보았습니다.

통근자 수준의 대기 오염에 노출된 쥐들은 뇌에 훨씬 더 많은 사이토카인을 가지고 있었습니다.

사이토카인은 유해한 것에 대한 면역물질로서 우울증이나 불안과 같은 정신 건강 상태의 가장 큰 원인 중 하나입니다.

이러한 초기의 발견은 인간에게도 연구되어 왔으며, 그 결과는 쥐에서 발견된 것보다 더 극단적이라는 결과를 도출 하였습니다. 

2019년 PLOS 생물학 분석에서 연구원들은 4가지 특정 정신 질환에 초점을 맞추어 미국의 1억 5100만 명과 덴마크의 140만 명의 

정신 건강 데이터를 조사했습니다.

 조울증

 우울증

 성격 장애(행동 장애)

 정신 분열증

연구원들은 주요 도시 지역에서 대기오염에 장기간 노출되는 것은 조울증의 경우 약 17% 증가, 우울증의 경우 약 6% 증가, 성격 장애의 경우 

약20% 증가와 관련이 있다는 것을 발견했습니다.

연구원들은 PM2.5와 초미세먼지를 포함한 입자상 물질이 대기오염과 정신건강의 관계에서 가장 중요한 작용을 했을 가능성이 높다고 

지적했습니다.

일련의 초기 연구를 추가로 분석하면서 대기 오염 물질과 정신 건강 사이의 다음과 같은 연관성을 제기했습니다.

   1. 오염물질이 폐로 들어가서 기관지와 폐에 염증을 일으킵니다. 

      또한 신경계를 자극할 수 있습니다.

   2. 신경계 염증은 체내 염증성 사이토카인을 증가시키고 스트레스에 반응하는 

      마이크로글리아를 활성화 시킵니다. 몸 전체의 염증은 DNA를 손상시킬 수 있습니다.

   3. 오염 물질은 얇은 코 점막을 통해 뇌로 들어갈 수 있습니다. 

      여기서 신경세포는 PM2.5를 후각 시스템을 통해 뇌 조직으로 운반하여 장기적인 뇌 손상을 초래할 수 있습니다.

   4. 뇌로 유입되는 오염물질은 신체가 감정과 기억을 어떻게 처리하고 반응하는지를 담당하는 대뇌의 변연계 뿐만 아니라 

       뇌 자체에도 손상을 줄 수 있습니다.

   5. 시간이 지남에 따라 PM2.5에 반복적으로 노출되면 변연계에 점점 더 많은 손상이 발생하여 잠재적으로 정신 건강 증상이 

       악화되거나 발생률이 증가할 수 있습니다.

대기 오염과 정신 건강 상태로부터 자신을 보호하는 방법

정신 건강을 개선하고 유지하는 것은 평생의 과제입니다.

이것은 특히 대기 오염과 물이나 플라스틱의 화학 물질과 같은 다른 환경적 요인에 대한 신체적, 정신적 반응과 함께 업무 또는 

삶의 정신적 스트레스에 관련되어 있습니다.

여기 대기 오염이 정신 건강 증상을 악화시키지 않도록 하고 정신 건강을 더 잘 관리하는데 도움이 되는 몇 가지 팁이 있습니다.

1. 정신 건강 치료를 받으세요.

정신 건강 치료 계획은 증상과 진단에 따라 사람마다 다를 것입니다. 개별적으로 개인에 맞는 치료를 받아야 합니다.

모든 정신 건강 상태가 행동이나 환경 변화만으로 관리될 수 있는 것은 아닙니다.

주요 우울증, 조울증 또는 정신분열증과 같은 상태는 뇌의 화학적 불균형이나 갑상선 기능 저하증과 같은 근본적인 원인에서 

비롯될 수 있습니다. 이러한 상태는 원하는 심리적, 행동적 결과를 위해 추가적으로 약물 치료가 필요할 수 있습니다.

스트레스를 줄이는 것은 증상을 줄이는데 도움이 될 수 있지만, 정신 건강 증상으로 인한 생활 방식의 혼란을 통제하기 위해서는 

의사나 정신 건강 전문가가 처방하는 치료가 필요할 수 있습니다.

2. 실내 및 지역 공기질 모니터링

대기 오염의 동향을 아는 것은 실외 오염을 피하기 위해 실내에 머물러야 하는 것과 같이 높은 수준의 오염 물질을 피하는데 도움이 

될 수 있습니다. 대기질 모니터는 현재 대기질을 추적할 수 있을 뿐만 아니라 지역 대기질의 추세 및 예측을 통해 미리 계획할 수 있습니다.

3. 실내 공기질 개선

낮에도, 일상 생활 에서도 언제든지 공기질은 나빠질 수 있습니다.

3-1) 집에서 있는 경우

많은 사람들이 하루의 90% 이상을 실내에서 보내기 때문에 실내 공기 질을 개선하면 대기 오염과 관련된 정신 건강 증상을 줄이는데 

도움이 될 수 있습니다. 많은 사람들이 하루의 절반 이상을 집에서 자고, 먹고, 집안일을 하며 보냅니다.

그리고 집은 다음과 같은 많은 위험한 대기 오염 물질에 노출될 수 있습니다.

   1. 가스렌지와 같은 가전제품에서 나오는 가스 오염 물질

   2. 가구 및 건축 재료에서 나오는 휘발성 유기화합물 및 화학물질

   3. 고양이, 개, 새 등 애완동물의 비듬

실내 공기 청정기 또는 환기시스템을 사용하여 실내 공기를 깨끗하게 유지합니다.

3-2) 출퇴근 할때

19개의 주요 국가에서 하루 평균 통근 시간은 약 23~56분으로 연간 평균 5,980분에서 14,560분 정도가 소요됩니다. 

이는 실외 차량 배기가스와 실내 차량 부품에서 발생하는 위험한 산화물을 호흡할 수 있습니다. 

높은 농도의 차량 오염 물질에 대한 노출을 줄이기 위해 자동차 공기청정기를 사용해 보시기 바랍니다.